„Защитете своите играчи“: Как цифровият публичен квадрат допринесе за голямата оценка на NWSL

„Защитете своите играчи“: Как цифровият публичен квадрат допринесе за голямата оценка на NWSL
  две жени, играещи футбол

Val_R/Shutterstock


optad_b

„Защитете своите играчи“: Как цифровият публичен квадрат допринесе за голямата оценка на NWSL

Необходими бяха изобличения на репортери, играчи и фенове, които се обръщаха към Twitter, и две отрезвяващи разследвания, за да се опитаме да поправим женския футбол. Достатъчно ли беше?

Интернет е служил като готов съд за общественото мнение през годините, включително някои високопоставени разправии по обвинения в тормоз в спорта. Действайки като средство за обществена осведоменост, разговори и понякога противоречия, интернет позволява на отделни гласове да представят своя неподправен опит пред обществеността, подбуждайки дебата и разследването, които обикновено следват.

Това със сигурност е било така в женския спорт. И най-скоро изигра роля в разкритията, които излязоха наяве около твърденията за сексуално насилие и неправомерно поведение в Националната женска футболна лига (NWSL).



Когато поредица от доклади се появиха чрез докладване в Атлетик и Вашингтон пост през август и септември 2021 г. експлозивното пристигане на тяхното съдържание (и последвалото възмущение на публиката, която гледа футбол) беше отчасти подпомогнато от естеството и присъствието на интернет, и по-специално чрез Twitter — ако този де факто цифров обществен площад остане с нас в бъдещето.

„Интернет наистина предоставя възможност за изграждане на различен вид общност, отколкото просто събиране на хора заедно“, отбеляза Габи Росас от 107IST на Портланд, организацията-чадър на групите на поддръжниците на Timbers Army и Rose City Riveters. Тези групи са сред най-гласовитите в Америка - не само в подкрепата на играчите, представляващи Портланд, но и в призоваването на различни сили към отговорност.

„От средата на 2000-те години културата на футболните привърженици на Портланд включва известно количество онлайн присъствие, било то в онлайн форуми, блогове или социални медии“, отбеляза тя, отбелязвайки, че буквално международна група последователи са успели да се свържат с тези на земята в Розовия град.

Но също така беше важен начин да се увеличат призивите към поддръжниците да предприемат действия.



„По отношение на промените, които са необходими, ние успяхме да информираме нашата общност и обществеността за това къде се намираме като организация чрез нашия блог, онлайн срещи и социални медии“, отбеляза тя. „Също така имаше определени призиви за действие, като например кампания за писане на писма до спонсори, която може да спечели значително количество сцепление чрез социалните медии.“

Тези фенове бяха разгорещени в центъра на разговора около културата на злоупотреба в женския спорт - и въпросите, върху които два наскоро публикувани доклада се опитват да хвърлят светлина.

Какво точно означава тази злоупотреба? Как конкретно се е проявил? И как беше позволено да продължи толкова дълго, без да бъде контролирано?

Отвъд тези въпроси – и бързото разпространение на обвиненията, които ги подтикнаха, проправяйки си път със зашеметяващо бързи темпове в интернет – онлайн комуникацията предостави крайно полезно оръжие, позволявайки обществени искания за отчетност.

Играчи, политици и зрители получиха свободно пространство да изразят притесненията си, да направят изявление или да продължат да лобират за промяна. Разбира се, гласът на феновете и официалните групи на поддръжниците получиха ключов глас при изискването за отчетност чрез платформите на социалните медии - отчетност, която те все още изискват.

U.S. Soccer отговори, като нае бившия главен прокурор на Съединените щати Сали Йейтс – известна с противопоставянето си с президента Доналд Дж. Тръмп през 2017 г. относно забраната за пътуване на мюсюлманско мнозинство – да проведе разследване, започнало през есента на 2021 г., на обвиненията и основни проблеми, които са ги породили.



Йейтс публикува язвителен доклад от 173 страници за едногодишното разследване на 3 октомври, замесвайки множество клубове и лица в култура на злоупотреба, която тя нарече „системна“.

Самият NWSL започна отделно разследване, проведено в партньорство с Националната асоциация на играчите от женската футболна лига (NWSLPA), и публикува доклада си в сряда, точно когато започваше полуфинален мач от Световната купа за мъже между Франция и Мароко.

Както каза комисарят на NWSL Джесика Берман пред медиите във Вашингтон, вечерта преди Шампионата през 2022 г., разследването на NWSL има фокус от три части: „Първо, търсене на истината. Второ, коригиращи действия и трето, системна реформа. Берман характеризира току-що публикувания доклад като „първия етап от този процес от три части“.

Вратарят на Thorns Бела Биксби, която се включи в Twitter, за да сподели различни опасения, включително как се вижда светлината на мачовете на гости в Хюстън и Луисвил влияят неблагоприятно на играчи и фенове, „които са епилептици, са от аутистичния спектър (като мен) или имат разстройства на сензорната интеграция“, реагираха на доклада на Йейтс с отворено писмо до феновете, разбиращи тяхната амбивалентност относно присъствието на предстоящ мач от плейофите , но също така ги пита: „За този един мач обичате ли и подкрепяте ли играчи повече, отколкото мразите фронт офис?“

За играчи като Bixby хвърлянето на светлина върху начина, по който NWSL се справя с цялата ситуация, беше сложно и предизвикателно за обработка, като се започне с решаваща част от репортажа миналата година, която постави началото на разследващата дейност.

Репортаж, който се запали в Twitter

Най-експлозивният доклад избухна сутринта на 30 септември 2021 г. чрез подробната криминалистична работа на Мег Линехан в Атлетик . Докладът на Линехан удари Twitter в ранните сутрешни часове през онзи есенен четвъртък и продължи да поглъща големи части от разговора за американския футбол.

Докладът описва подробно обвиненията в сексуална принуда, както и множество случаи на нарушени граници между играч и треньор, преживяни от Sinead Farrelly и Mana Shim, докато играеха за Portland Thorns, докато Paul Riley беше треньор на отбора. Обвиненията включват всичко - от принудителен секс до това играчите да бъдат инструктирани да се целуват един друг пред него, за да избегнат груби практики, както и да се яви на филмова сесия само за да намери Райли облечен само по бельо.

Техните преживявания са ужасяващи, макар че по-ужасяващо и надвиснало над всичко това е, че това поведение продължава въпреки докладите срещу Райли от години. Всъщност, както докладът на Йейтс по-късно ще предаде на обществеността, всяка година от 2015 г. до 2021 г. срещу Райли е подаван някакъв официален доклад, но нищо не е направено, докато статията на Линехан не изобличи поведението му.

Месец по-рано доклад със сходна важност, но различен характер беше публикуван в Вашингтон пост от Моли Хенсли-Кланси. Докато репортажите на Линехан разкриват случаи на сексуална принуда, докладът на Хенсли-Кланси се фокусира върху вербалното насилие. По-конкретно, той разкри тенденция на вербално и емоционално насилие, извършено от старши треньора Ричи Бърк във Washington Spirit. (Оттогава Бърк е освободен от задълженията си там.)

В разговора, който последва изобличението на Хенсли-Кланси, играчи и бивши играчи се обърнаха към социалните медии, за да разкрият подобно лошо отношение при Бърк или други мениджъри. Една известна играчка от националния отбор, Линдзи Хоран, говори публично от години по този въпрос и отново след разговора около вербалното и емоционалното насилие в женския футбол, за преживяното срамуване на мазнините, когато играеше във Франция, при което тя беше накарана да се чувства толкова неудобно, че обмисляше да напусне спорта напълно.

Двойката доклади се превърнаха в рамка за последващите разследвания, разследвания, посветени на „злоупотребата“ и нейното многообразно значение в женския спорт. Това включва сексуална принуда – като може би най-критичната и груба проява на насилие – както и вербално насилие, чието въздействие се усеща по-широко в лигата, въпреки че не винаги е било маркирано като „злоупотреба“.

Едно от по-интересните открития в доклада на Йейтс беше, че спортен психолог, привлечен в Чикаго Ред Старс, установи, че 70% от отбора са преживели словесно насилие, но не всички са го осъзнали. По-конкретно, във връзка с Бърк, по-късно интервюирах нападателя на Spirit Ашли Хач за нейния опит с Бърк.

Хач ми каза, че не винаги е осъзнавала колко ужасно е било лечението, защото отчасти са били обусловени от него. Но след като тя и нейните съотборници започнаха да говорят помежду си за своите преживявания, стана ясно и очевидно, че това е неприемливо.

Докладът на Йейтс

Докладът на Йейтс отпадна в началото на октомври - на прага на плейофния сезон, ангажиращ рекорден брой фенове. Той се фокусира върху няколко клуба по-специално и твърди, че злоупотребата е системна в NWSL и женския футбол, което намесва по-широка култура на неправомерно поведение, която включва характера на злоупотребата, подробно описан както в доклада на Линехан, така и в доклада на Хенсли-Кланси.

Докладът на Йейтс също потвърди тенденция, станала очевидна от това докладване: непрекъснато се отправяха оплаквания срещу конкретни лица, но тяхното поведение продължаваше поради небрежност, апатия, протекционизъм и вяра, че противоречията могат да убият лигата.

NWSL е третото повторение на женския професионален футбол в Съединените щати и напомнянето за провалени лиги, изчезнали от становете, очертава (или заплашва) играчи, които се занимават с търговията си в разрастващ се спорт. Ако разпадането на женска футболна лига се случи тогава, това може да се случи отново и всяка грешна стъпка може да бъде препъването към несъществуването.

Освен здравето на лигата като по-широка единица, съществуваше и заплаха от несигурни кариери в нископлатена лига, където средният играч получава заплати под нормите. Създаването на устойчива кариера в NWSL, освен избрана група от звезди, само по себе си е предизвикателство. Страхувайки се, че възможностите им могат да намалеят, играчите, които получават нежелано поведение, мълчаха.

Или имплицитно изведено, или изрично предадено, много неща бяха заметени под килима в NWSL поради страх, че противоречията ще разкъсат лигата, ще намалят кариерата или ще попречат на развитието на спорта.

Лига прекалено голям да се провали?

NWSL ще навлезе в своя 11-ти сезон през следващия март и прекара по-голямата част от 2022 г., чупейки множество рекорди за посещаемост. Те разширяват екипите си до невероятен успех и както комисарят на NWSL Джесика Берман каза пред медиите, NWSL е голям бизнес. Инвестициите се увеличават не от благотворителност, а защото инвестирането в женския футбол в Съединените щати ще ви донесе пари.

Това придава тежест на момента за играчите, които говорят масово сега, вече не смятайки, че е подходящо да мълчат в името на нарастваща лига, която може да се провали. (Въпреки че чувствам, че те все още биха говорили сега, дори и да беше така.)

Разбира се, NWSL осигурява дом на голям брой играчи от женския национален отбор на САЩ, които имат невероятна звездна сила, придаваща тежест на каузата.

Не е случайно, че Алекс Морган изигра ключова роля в подкрепата на колегите си от NWSL да разкрият и да държат отговорни опита си с Пол Райли. И не е случайно – или малък акт на незначителност – че хора като Морган, Меган Рапино и Беки Зауербрун бяха гласни от самото начало, в социалните медии, в интервюта, в клипове от пресконференции, които станаха вирусни.

Сутринта, когато излезе докладът на Linehan, Morgan се обърна към Twitter, за да покаже подкрепата си за играчите, чиито изпитания бяха описани подробно в историята, умолявайки NWSL да „направи правилното нещо“ и да защити играчите.

Докато по-малко утвърдени професионални спортисти в несигурна лига може в един момент да са били податливи на манипулация или истински страх, Алекс Морган е на място в лига, където изглежда смелост да каже нещо, ако види нещо. И това е, което тя направи и продължава да прави.

Не е само Морган, а е ключът към това докъде са стигнали американските жени, които играят футбол днес – включително спечелването на забележително споразумение за равно заплащане от U.S. Soccer през февруари.

Когато попитах Becky Sauerbrunn преди NWSL Championship този октомври какво иска историята да запомни за всичко, което се случи, тя ми каза, че иска посланието да бъде, че играчите са направили това заедно.

Общност, която изисква действие

От самото начало отговорността беше името на играта и интернет изигра ключова роля в изискването й.

Рейчъл Кригър, дългогодишен поддръжник на женския футбол и репортер за Еквалайзер, отбеляза: „Вярвам, че интернет играе по-голяма роля в изискването за отчетност, със сигурност. Наистина вярвам, че всяка страна има история, но в днешно време видеоклипове, аудио и снимки могат да бъдат публикувани на срещи и други подобни чрез социалните медии и интернет.

Тя добави: „Мисля, че има толкова много добри резултати от свързаността на интернет, особено с неотдавнашния доклад на Йейтс. Това не е просто общност, която изисква действие, но която наистина си дава рамо, на което да се опрем. Но мисля, че наистина интернет задвижи тези случаи, давайки им импулс да излязат наяве и да разкрият сериозните грешки.

Както докладът на Йейтс, така и докладът на NWSL бяха публикувани с препоръки за следващи стъпки и отчетност. Докладът на Йейтс също беше забележителен с уточняването, че голяма част от случилото се се корени в младежкото ниво, въпреки че самото разследване не се задълбочи в това, което се случи там. Бъдещите доклади за младежкия футбол може наистина да са необходими и да произлязат от това.

U.S. Soccer отговори на препоръките на доклада на Yates, като стартира Служба за безопасност на участниците, публикува записи от SafeSport, за да идентифицира по-добре всички лица с дисциплинарна история и налага стандарт за проверки на миналото. Те също свикаха комисия от Борда на директорите, за да създадат план за действие за прилагане на препоръките на Йейтс и стартираха работна група за безопасност на участниците, която да наблюдава всички нива на спорта, включително младежкото ниво.

Тридесет процента от работната група ще включва представители на спортисти и ще бъде председателствана от Мана Шим. И дисциплинарните записи на SafeSport бяха оповестени публично само седмици след публикуването на доклада през октомври.

Играчи като Sauerbrunn и Megan Rapinoe са защитници на отчетността, призовавайки определени лица да се оттеглят от своите роли, включително собственикът на Портланд Торнс Мерит Полсън и собственикът на Чикаго Ред Старс Арним Уислър.

Оттогава Уислър е отстранен от борда на директорите в Чикаго; като Еквалайзер Джеф Касуф съобщи, че защитникът на Червени звезди Арин Райт описа ерата след Уислър като освобождаваща.

Съвсем наскоро Мерит Полсън влезе в Twitter, за да обяви, че ще продаде Portland Thorns, въпреки че все още планира да запази собствеността върху Timbers - което означава, че съобщението беше посрещнато в най-добрия случай с хладно одобрение, тъй като много фенове не искат Полсън участва в двата клуба. Мениджърът на Thorns Rhian Wilkinson също наскоро обяви напускането си от клуба малко след спечелването на 2022 NWSL Championship. Решението на Уилкинсън последва разследване на „взаимоотношения с играчи“, след като бяха изяснени от разследването.

За Розас докладът на NWSL само затвърждава това, което тя чувства за Полсън - че той трябва да се откаже от двата отбора на Портланд. Тя отбеляза, че това „само засилва позицията ни относно собствеността на клуба и увеличава спешността, при която трябва да се направят промени в клуба“.

„Въпреки че по-голямата част от тежката и травматична информация относно Портланд излезе в доклада на Йейтс“, отбеляза тя, последвалите разкрития на NWSL „предоставят повече времева линия и по-фини подробности относно това колко съучастници са били определени лица“.

Тя добави: „Това, че клубът и по-специално Мерит Полсън са искали общността да изчака да вземе решение, докато излязат докладите, е красноречиво по отношение на тяхното възприятие какво ще бъде в доклада или как ще бъдат отразени техните решения . Нищо, което съм прочел или обработил досега, не показва, че Мерит Полсън е оправдан в своите действия или по-важното бездействие, свързани с обхванатите проблеми.

Един клуб от NWSL предприе действия след последния доклад въз основа на това, което беше подробно описано там — обявявайки, че няма да поднови договора на бившия треньор на Хюстън Даш Джеймс Кларксън, който трябва да изтече в края на 2022 г. Кларксън беше отстранен от треньорство от април в очакване на резултатите от разследване на лигата относно поведението му с играчи, включително предполагаемо вербално насилие.

И все пак, въпреки списъка с препоръчителни действия, които лигата обещава да предприеме, остава да видим какво всъщност ще въведат, кой ще остане свързан с NWSL през 2023 г. от споменатите в докладите ... и, разбира се, какви фенове ще каже онлайн за последвалото развитие.

Мег Суаник е номадски футболен репортер, който е пътувал и е писал за Световни първенства, обхващащи 3 континента, включително Световните първенства по футбол за жени и мъже в Катар, Русия, Франция и Южна Африка. Специалността на Меган за Last Word on Soccer е Филаделфия Юниън, нейният роден отбор от МЛС, както и интересни истории от МЛС, националните отбори на САЩ и Конкакаф.

Тази история е част от поредицата Pixel Pitch, изследваща пространствата, където се пресичат футболът, интернет и идентичността. Pixel Pitch е съвместен проект в партньорство с The Daily Dot Нападателят , ориентирана към футбола онлайн публикация, „където всеки ден е ден за футболни новини“.


Вижте още истории от Presser – изследване на пресечната точка на раса и спорт онлайн.

  Фенове на Сенегал на световното първенство   Ние вярваме в НАС   Никс   Зион Уилямсън   Пазарувайте Okoye   отбор на САЩ по бобслей   Ръчно поставяне на топка за голф върху тениска   Скачащите J-Settes   Висша лига по бейзбол